Le Cameroun est un des pays d'Afrique francophone les plus touchés par le sida. Pour améliorer cette situation, le pays se focalise actuellement sur la réduction de la transmission du virus de la mère à l'enfant.
Telle est également la stratégie de notre organisation partenaire au Cameroun, les « Centre d'Accueil de l'Espoir » (CAES). Sa directrice-fondatrice, Soeur Marie-Thérèse Brigit Mewoulou, fut une des premières à se rendre compte au cours des années 1980 de l'ampleur des ravages causés par le sida dans son pays. Elle était alors directrice d'un lycée et constatait les très nombreux décès de parents d'élèves. Elle décida alors de créer l'association « Centre d'Accueil de l'Espoir » afin de lutter contre cette maladie.
Elle forma des éducateurs communautaires qui se rendent dans les communautés afin de sensibiliser les populations particulièrement vulnérables sur la maladie, ses modes de transmission, les maladies opportunistes qui apparaissent avec le VIH et les méthodes de protection. Un autre grand sujet est l'importance de la non-stigmatisation des personnes vivant avec le VIH. En effet, la stigmatisation des malades est toujours un grand problème : Les personnes connaissant leur statut positif sont souvent montrées du doigt. Ceci est un cercle vicieux, car cette stigmatisation favorise la peur de se faire dépister. Aussi longtemps qu'on se sait pas qu'on est séropositif, on n'est pas exclu de sa communauté. Cependant, l'autre face de la médaille est qu'on risque de transmettre le virus à d'autres personnes. En effet, près de la moitié des porteurs du VIH dans le monde l'ignorent et c'est en grande partie de cette manière que le virus se propage.
Dans leur programme 2017-2021, les CAES mettent l'accent sur la réduction des transmissions de la mère à l'enfant. Souvent les mères ignorent si elles sont porteuses du virus et elles accouchent à la maison, sans assistance. Le but est donc de sensibiliser les mères afin qu'elles profitent des consultations prénatales, se laissent dépister et le cas échéant bénéficient des traitements gratuits et des assistances qui aident à empêcher une transmission du virus de la mère à l'enfant lors de l'accouchement.
On estime à 310 000 le nombre d'orphelins à cause du sida
Les CAES accueillent ces enfants au «Centre d'Accueil Temporaire d'Effoulan », où les enfants sont encadrés, scolarisés et préparés à l'autonomie. Ce volet du projet est co-financé par les Amis du Cameroun «Frëndeskrees Kamerun ».
Les CAES donnent également une chance aux jeunes qui ont quitté l'école trop tôt et n'ont pas de formation qui leur permet de gagner leur vie. Ils accueillent ces jeunes au centre « CEPASE » qui leur offre une formation en agriculture et élevage. Ce volet est également co-financé par les Amis du Cameroun «Frëndeskrees Kamerun ».
